Vous êtes un mécanicien automobile bon marché. Vous avez des outils et des compétences de base. Vous avez maîtrisé les changements d'huile et les rotations de pneus. Mais quand une grande réparation arrive, c'est le temps de décision. Prenez-vous vous-même ou appelez-vous dans un pro?

C'est le choix que j'ai fait face à la fin de l'été dernier, lorsque ma Mazda Miata de 1990 a souffert d'un échec de vilebrequin. En attendant une réparation rapide, j'ai vite découvert que la voiture avait besoin d'un tout nouveau moteur - et je l'ai découvert juste après que je l'avais désassemblée au point de ne pas pouvoir la reconstituer.

Au lieu de payer un mécanicien pour réparer ma Miata, j'ai décidé d'essayer de remplacer le moteur moi-même. Je l'ai fait, éventuellement, bien que j'ai fait beaucoup d'erreurs novatrices sur le chemin. Voici ce que j'ai appris.

Faire votre recherche

Les manuels de magasin après-vente sont parfaits pour apprendre les outils et les pièces dont vous aurez besoin, mais parfois ils lisent comme un aperçu général (étape 1: enlever le radiateur, le pare-chocs avant et le réservoir de lave-glace). Les forums Internet peuvent proposer des instructions détaillées et des astuces spécifiques à votre voiture, généralement avec des photos étape par étape. Sauf si vous conduisez quelque chose de sauvage, il y a probablement un site comme VWvortex ou JeepsUnlimited pour vous aider. Mais n'oubliez pas que les forums Web, si utiles, ne sont que des forums Web. Obtenez un manuel de service d'usine de votre fabricant si vous plongez profondément dans une grande réparation.

Configurer votre espace de travail

J'ai commencé mon démontage dans le coin du garage à deux voitures de mes parents. Je me suis mis à tirer le moteur lorsque j'ai découvert que je n'avais pas de marge de manœuvre pour mon levage de moteur. Même avec deux frères musclés, déplacer une voiture à demi démontable était un jeu masochiste de Tetris. Donc, ne faites pas mon erreur: effacez beaucoup d'espace avant de commencer le travail, et positionnez votre voiture pour un coude maximal. J'ai trouvé que le meilleur endroit était juste au centre du garage, mais pas tout le monde dans ma famille a partagé cette vue.

Attendez-vous qu'il prenne du temps

La première fois, la réalisation d'une réparation prend toujours le plus de temps. Je bricle les nuits et les weekends, mon aventure a duré près d'un mois, bien au-delà de ce que j'avais prévu. Il y avait beaucoup de voyages pour des pièces, des outils et des conseils, et des moments où une frustration pure a mis fin à mes progrès. Faites des plans de transport alternatifs avant de retirer votre voiture de la commission afin que vous ne soyez pas licenciés lorsque votre projet de samedi est encore en morceaux lundi matin.

Prenez des photos, faites des notes, écrivez tout

Lorsque vous êtes à la deuxième étape d'un gros travail, il est tentant de penser que vous vous souviendrez de quel boulon va, mais à l'étape 14, vous aurez une pléthore d'attaches, de rondelles et de clips qui ne donnent aucune indication là où ils Est venu. Économisez-vous mille maux de tête en vous organisant dès le départ. Utilisez des sacs en sandwich, des caisses d'oeufs vides et beaucoup d'étiquettes. Une caméra de téléphone et une carte d'effacement à sec sont indispensables pour noter la disposition des fils, des câbles et des supports, et personne ne va souffler derrière l'établi lorsque vous ouvrez la porte du garage.

Utilisez un stylo de peinture blanche sur des pièces métalliques pour indiquer d'où provenaient les pièces ou leur orientation. Choisissez un point de référence universel, comme «l'avant de la voiture», le «côté passager» ou le «côté conducteur» et étiquettez les choses avec des flèches et des côtés. L'étiquette est clairement basée sur la situation aussi. N'ayez pas peur d'écrire des notes directement sur la pièce, ou de vous laisser des notes sur la façon dont les choses se remontent, comme l'orientation du distributeur par rapport au bloc. Le ruban adhésif est également un excellent outil. Faites une boucle autour d'un tuyau, d'un fil ou d'un connecteur et fermez un bon rabat de 2 pouces de l'autre côté que vous pouvez utiliser pour étiqueter ce qu'il fait ou où il se déplace.

Faire une liste de contrôle finale

Il y a une envie naturelle de remettre tout ensemble. Vous serez tenté de se lancer dans les dernières touches. Ne pas. Le dernier bit de routage de fil, le serrage des boulons ou l'alignement du panneau du corps est ce qui sépare une réparation pro-qualité d'un travail de piratage embarrassant, et si vous le giflez ensemble pour un test drive, vous ne pourriez jamais vous y remédier. (Personne n'est impressionné par un mec dans un Miata sans capot, pare-battages avant, ou pare-chocs, s'il y avait des doutes.)

Donc, faites-vous une liste exhaustive exhaustive, y compris tout ce dont vous avez besoin d'inspecter, de vérifier, de taper et de tester avant de remettre cette machine sur la route. Passez-le à votre bureau ou à la table à manger - pas dans le garage, où vous serez impatient de commencer votre premier entraînement.